나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다.

Cogito ergo sum(코기토 에르고 숨).

우리는 데카르트를 철학자로만 알고 있지만, 그는 수학자겸 물리학자이기도 했다.

그가 철학계에 코페르니쿠스적 전환을 가져온 것이 무엇인가? 간단하다. 데카르트는 그의 평생 동안 지식을 향한 인간의 마음의 힘에 대해 관심을 가졌다. 다시 말해서, 어떻게 우리는 우리의 작은 머리로 많은 것을 알고 있으며, 그것이 사실이라고 어떻게 확신할 수 있을까요?

그는 찾았고,또 찾았다. 그러던 어느 날, 데카르트가 "나는 생각한다. 그래서 나는 존재한다"고 말했다(
Cogito ergo sum 코기토 에르고 숨). 이것이 결국 그가 찾은 답이며, 지식의 기초가 되는 모든 것이라 밝혔다.

본래 프랑스인이기에 그의 이 말은 불어로 썼지만("Je pense, donc je suis"), 라틴어로 된 명제가 널리 알려지게 되었다.

*히포의 아우구스티누스 역시 "생각하는 나"라는 개념에서 코기토(생각)를 사용한 바 있는데 아우구스티누스 역시 회의주의를 배격하기 위해서 확고한 진리의 바탕이 되는 개념으로서 코기토를 사용하였다. 데카르트는 중세 초의 이러한 주장을 근세의 자연철학을 위해 다시 살려낸 것이라 평가받는다.

17세기의 프랑스 철학자 '르네 데카르트'(1596-1650) 출처: www.institut-pandore.com

어떻게 데카르트는 그런 결론에 도달하게 되었을까?

 

데카르트는 어느날 아침에 일어나서 이렇게 말했다. 난 내 인생에서 많은 것을 배웠어. 그러나 동시에, 나는 거짓된 것들을 알고 있어. 그것이 사실이라고 믿었기 때문이지. 그러나, 내가 아는 모든 것이 틀렸을 수도 있잖아." 이것은 그가 몇 년 동안 '진리가 무엇인가?'라는 물음을 스스로에게 던지고 생각한 결과이다.

이 질문을 나의 수준에서 생각해보면, 어린시절 산타 클로스 존재를 굳게 믿던 어린 아이가 사실은 산타 클로스가 존재하지 않는다는 것을 알게 된 어느날, 모든 것에 대해 회의(의심)을 품게 된 것과 감히 비견할 수 있지 않을까. 그동안 자기가 받은 선물은 엄마 아빠가 자기가 잠든 사이에 갖다 놓은 것이며, 그들은 너무 천역덕스럽게 자기를 속였고 자기가 이제껏 우상처럼 따르고 진리처럼 믿었던 부모(또는 그의 가르침)이 거짓일 수 있다는 것을 받아들여야만 하는 깊은 회의감이 든후에 진실(사실)이 무엇인지에 대해 생각하기 시작한 것과 같지 않을까?

데카르트는 진실을 찾기 위해 노력했다. 그는 "확실하고 불확할 수 없는 것만을 찾기를 원한다". 즉 아무도 의심할 수 없는 것을 찾는 것이다. 그래서 그는 진실을 향한 그의 탐구를 계속하기 위해 그의 모든 지식을 의심했다.
 
그의 탐구는 타당한 두 가지 주요 사실로부터 나온 것이다.

첫번째 사실, 그는 자신의 지식의 일부가 거짓 또는 잘못되었다는 것을 깨달았고, 결국 결코 진실을 확신할 수 없다. 그리고 이것은 모든 과학자들에게도 적용된다.

두 번째 사실: 그는 우리의 5가지 감각들(오감)이 기만적이고 진실으로부터 멀어지게 한다는 것을 발견한다(오감도 진실과는 거리가 멀다). 왜냐하면 우리가 감각으로 인식하는 것은 주관적이기 때문이다. 예를 들어, 두 사람 사이에 과일 향수를 느끼도록 하면, 한 사람은 딸기 냄새가 난다고 말하고 다른 한 사람은 블루베리 냄새를 맡는 것과 같다고 할 수 있다. 옷색깔도 마찬가지이다. 당신에게는 어두운 파란색으로 보여지는 것이 아내에게는 검은색이 될 수 있다. 간단히 말해서, 우리의 인식은 객관적이지 않기 때문에 아무도 우리를 둘러싼 것에 대한 진실을 가지고 있지 않다. 그래서 데카르트가 결론짓고 있는 것은 단순히 보기만 하는 것이 진리는 아니다라는 것이다.

그가 어떻게 모든 것을 의심했을까?

 

모든 지식을 의심하는 것은 단지 손가락 하나 까딱으로 이루어 질 것이라는 것을 믿지 말아야 한다. 오히려, 데카르트는 과학규칙을 엄격히 따르고 자신의 지식을 확고한 기초에 재설계하기 위해 한가지 방법을 개발했다(그것을 기록한 것이 그의 유명한 책; '방법론 서설'이다).

그의 방법은 모든 것을 의심하는 것이지만, 정확한 순서는 다음과 같다.

그는 의심스러운 의견, 즉, 그가 받은 모든 아이디어를 다시 검토했다. 예를들면 모든 금발들이 바보라고 생각하는 것, 그러한 편견을 없애기 위해 그는 근거가 없는 모든 아이디어들을 검토하기 시작했다.

그 후 그는 그의 5가지 감각(오감)으로 받은 정보에 대해서도 의심한다.

그것은 우리의 감각으로 세상을 인지하기 때문에 인간의 몸과 물질(세상)에 대한 의문을 제기한다.

그리고 나서 그는 합리적 진실(수학, 물리 등)도 의심한다.

그런 후 그는 결국 신의 존재를 의심하게 된다. 왜냐하면 신 또한 그의 마음에서 나온 생각이기 때문이라고 믿는다. 그는 신이라는 것도 정신이 만들어낸 다른 모든 생각들처럼, 의문을 가져야 한다고 여겼다.

그래서, 데카르트는 그의 생각으로 신을 멸종시킨 후, 그는 세상을 하나로 묶는 그 어떠한 연결도 완전히 끊은 후, 단 한 가지 확신만을 발견했다고 말한다. 나는 "생각하는 것"이다. 

이러한 결론에 이르기까지 그의 싸움은 힘들었다. 큰 팔과 큰 두뇌를 가진 데카르트는 그가 "사악한 천재"라고 부르는 것에 맞서 싸워야했다. 그가“사악한 천재”라고 부르는 것은 그의 상상력에서 나온 개념입니다. 그는 매우 강력하고 매우 교활한 “사악한 천재”가 그의 머릿속에 숨어 있다고 생각했다. 그래서 이 사악한 천재를 근절 한 후, 자신을 세상과 연결시키는 사소한 연결 고리를 완전히 벗어날 수 있었고, 그후 데카르트는 한 가지 확실성을 발견한다. 나는 "생각하는 것"이다.


그는 이 사악한 천재가 자신의 마음을 거짓 진리로 기생시킴으로써 그를 속일 수있는 힘이 있음에도 불구하고 그가 할 수없는 한 가지가 있다는 것을 알고 있다. 이기만적인 천재는 데카르트가 생각하는 것을 결코 막을 수 없을 것이다. 그리고 그가 생각하는 것이 틀렸다고하더라도 여기서 가장 중요한 것은 사고 행위이다.

내가 무언가라고 생각하는 한 그는 나를 아무것도 아닌 것으로 만들 수 없다.

이 조작을 알게 된 후 데카르트는 비로서 의심을 멈춘다.

그는 틀림없는 진실을 발견했다고 믿었다. 내가 생각하는 한 나는 존재한다. 내가 생각하는 모든 것이 거짓이거나 환상이더라도 생각의 사실은 의심 할 여지가 없기 때문이다. 이 천재가 나를 속이고 있다면 것은 무엇보다 내가 존재하기 때문이다. 요컨대, 내가 생각하는 한 나는 무언가이다. 그리고 그것이 강력한만큼 내 머릿속에있는 이 사악한 천재는 결코 내 존재를 억누를 수 없을 것이다. 이것은 확실한 것(진리)이다.



데카르트의 이러한 사고 자체가 당시로서는 확기적인 것이었다. 그리고 그것은 세상을 크게 바꿨었다.

당시의 중세철학은 생각의 중심에 종교(천주교)를 두고 생각하는 법을 배우기 위해 종교적 텍스트를 배우는 것으로 구성되었다.

16 세기에 철학자들은 낡은 개념의 "철학(또는 철학적 사고)"에 싫증이 나고 있었다. 데카르트의 이러한 새로운 철학과 기타 다른 과학적 발견들이 발표되면서 학계를 뒤흔들었다. 그러나 세상을 대표하는 것에 의문을 제기하는 것을 받아들이지 않았던 교회는 그렇게하는 것을 허용하지 않았다. 천주교회는 1632 년에 갈릴레오가 지구가 둥글다는 것을 증명했기 때문에 심지어 그를 비난했다.

다행히 데카르트는 모든 것을 의심하기 시작했을 때 네덜란드에 있었다. 따라서 그는 인간의 사고와 주관성에 중심적인 위치를 부여함으로써 (그리고 종교를 제쳐두고) 중세의 학문적 전통을 조용히 깨뜨릴 수 있었다.

[한줄요약]
"나는 의심한다, 그러므로 나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다(Puisque je doute, je pense; puisque je pense, j'existe.)

이 말은 프랑스의 문학 비평가 앙투안 레오나르 토마가 1765년 소논문에서 제시한 것이다.


[몇줄요약]
데카르트는 기존의 온갖 관념과 자기자신의 감각까지도 의심하는 '방법적 회의'를 추진시켜 나간 결과 의심할 여지가 없으며 '확고하고 확실한' 것으로서 최종적으로 발견한 것이 바로 '나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다'라는 것이라 결론을 내린다. 일체를 부정하더라도 그 부정의 작용을 하는 자아만은 여전히 남는다. 그러므로 생각하는 자아가 모든 철학의 기초가 되어야 한다는 것이다. '데카르트'는 이 진리에서 출발하여 물질에 대해 정신의 우월을 주장하는 이원론을 확립함으로써 근대적 관념론의 선구자가 되는 동시에 그의 수학적 유물적 방법론은 근대 과학에도 크게 이바지했다.


[비판]
많은 이들이 데카르트의 이러한 논리적 전개와 코기토를 비판했다. 그중 키르케고르는 코기토에 대한 하나의 비판적 응답을 주었다. 그는 코기토는 나의 존재를 이미 전제하기에 그러므로 존재와 함께 결론을 내리는 것은 논리적으로 빈약하다고 주장한다.


*방법서설: 1637년《방법서설》에서 해당 명제가 실린 부분은 제4장 첫 문단이다.
이를테면, 우리의 감각은 때때로 우리를 속이기에, 나는 우리에게 나타나는 모든 것이 실은 존재하지 않는다고 가정하기로 하였다. 그리고 합리적인 사람도 종종 오류에 빠지기 때문에, 또한 잘못된 논리에 빠지는데 이를테면 가장 단순한 기하학적 사실에서도 마찬가지이다. 다른 사람들과 마찬가지로 종종 오류를 저지르는 나로서는 여기에 제시된 모든 합리를 거짓이라고 치부할 것이다. 그리하여 마침내, 우리가 깨어있을 때 경험하는 것과 정확히 같은 사상을 꿈속에서 겪는다면 무엇이 진실인지 분간할 수 없을 것이고, 따라서 나는 내가 깨어있을 때 내 마음에 들어오는 모든 대상 역시도 내가 꿈속에서 보는 환상과 마찬가지로 진리가 아닐 수 있다고 가정할 것이다. 그러나 이와 같은 관찰에서 즉각적으로 알 수 있는 것은 내가 이 모든 것을 거짓이라 생각한다는 것이고, 이처럼 생각하는 내가 어딘가에는 존재하여야 한다는 것이 절대적으로 필요하다. 이러한 진실을 발견한 바에 따라 나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다는 명제는 터무니없는 회의주의적 의심으로도 흔들리지 않는 참이다. 따라서 나는 확신을 가지고 이를 철학의 제1원리로 결정할 수 있다.