사라(Sarah)

사라(Sarah)는 아브라함의 본처이자 이복 누이(창 20:12)이다. 아브라함이 구혼 경쟁자에게 살해되는 것을 막기 위하여 두 차례나 누이 역할을 했다(창 12,20장). 그녀는 아이를 낳지 못하자 상속자를 얻기 위한 대리모로 자신의 몸종 하갈을 아브라함에게 주었다. 그러나 그녀는 노령에 아들을 약속받았다. 그녀는 그러한 약속을 듣고 비웃었지만 약속했던 시기에 이삭을 낳았다. 그리고 나서 그녀는 하갈과 하갈의 아들 이스라엘을 쫓아 내라고 요구했다(창 18,21장). 그녀는 127세에 죽었으며(창 23:1이하),  신앙의 본보기로 언급되었다(사 51:2;히 11:11). 바울은 사라를 하나님께서 약속하신 백성들의 어미로 묘사했다(롬 9:9).

사 51:2/ 너희 조상 아브라함과 너희를 생산한 사라를 생각하여 보라 아브라함이 혈혈단신으로 있을 때에 내가 부르고 그에게 복을 주어 창성케 하였느니라

히 11:11/ 믿음으로 사라 자신도 나이 늙어 단산하였으나 잉태하는 힘을 얻었으니 이는 약속하신 이를 미쁘신줄 앎이라


'아브람(Abram)'의 뜻은 '고귀한 아버지' 로 선민의 조상인 그에게 걸맞는다. 그리고 '사래(Sarai)'는 '나의 공주'란 뜻이다. 후일 이 이름은 하나님에 의해 각각 '아브라함(Abraham)'(많은 무리의 아버지)과 '사라'(Sarah 여주인)로 바뀌는데(창 17:15) 이는 그들이 지엽적 존재에서 믿음의 조상이란 거시적 존재로 변모 되었음을 뜻한다.

창 17:15/  하나님이 또 아브라함에게 이르시되 네 아내 사래는 이름을 사래라 하지 말고 그 이름을 사라라 하라

아브람이 아브라함으로 바뀐 것과 마찬가지로 사래에게 '사라'라는 새 이름이 주어진 것은 그녀가 아브라함과 더불어 '믿음의 조상'이 되는 것을 의미한다. 즉 이것은 그녀가 자신의 혈통을 좇아 날 예수그리스도(15:4)로 인하여 구원을 얻게 될 수 많은 영적 자녀의 어미가 되는 것을 뜻한다.혹자는 이제 사래가 교회의 어미가 된다는 뜻으로도 보았다(Jerome, Augustine), 따라서 사래의 개명(改名)은 하나님과의 새로운 언약 관계 수립이라는 구속사적 의의를 지닌다.

"열국의 어미가 되게"는 직역하면 '그녀가 열국에서 되도록'(She shall become of nations). 그러나 KJV,NIV,RSV등과 같은 대부분의 영역본은 이를 '그녀가 열국의 어미가 될 것이다'(She will be a mother of nations)로 의역(意譯)하고 있다. 공동 번역과 한글 개역 성경도 이러한 번역을 그대로 취하고 있는데 이는 '사라'(여장부, 여주인, 공주)라는 이름에 걸맞는 번역이다.

하나님의 약속에 아브라함과 사라는 "엎드리어 웃었다"고 중언한다:창 17:17, 18:13).

창 17:17/ 아브라함이 엎드리어 웃으며 심중에 이르되 백세 된 사람이 어찌 자식을 낳을까 사라는 구십세니 어찌 생산하리요 하고

창 18:13/ 여호와께서 아브라함에게 이르시되 사라가 왜 웃으며 이르기를 내가 늙었거늘 어떻게 아들을 낳으리요 하느냐

여기서 '엎드리어'(이폴 알 파나우)는 이미 3절에 나온 것(엎드린대)과 동일한 말로 얼굴이 땅에 닿을 정도로 부복(俯伏)한 상태를 가리킨다. 그런데 아브라함이 웃은 것에 대하여서는 불신앙적 태도인지, 아니면 너무 기쁜 나머지 깜짝 놀란 웃음인지 분명치 않다. 왜냐하면 '웃다'에 해당하는 히브리어 '차하크'는 흥에 겨운 '큰 웃음'과 함께 '경멸의 웃음'도뜻하는 단어이기 때문이다. 이에 대해 일부 학자들은 요8;56에 근거해 아브라함의 이 읏음은 믿음의 눈으로 사라를 통해 이삭 뿐 아니라 장차 메시아가 날 것 까지 보고 기뻐하였다는 견해를 취한다(Augustine,Calvin,Delitzsch). 그러나 이같은 견해는 영적인 해석에 치우친 무리한 주장이다. 왜냐하면 아브라함은 사라의 회임(懷姙)에 대하여 의문을 표시하였으며 곧 이어 이스마엘이나 아무 탈 없이 잘 자라기를 하나님께 기원하였기 때문이다(18절). 따라서 아브라함의 이 웃음은 비록 일순간적이긴 하지만 90세 된 사라가 아들을 낳을 수 있다는 말에 자신도 모르게 새어나온 미소같은 웃음이라 하겠다. 사라는 구십 세니 - 사라의 향년이 일백 이십칠 세였으니(23:1) 이때는 사라가 폐경기(閉經期)에 들어선 때임을 알 수 있다. 따라서 아브라함이 사라의 수태 가능성에 대하여 회의를 표명한 것은 인간적으로는 지극히 자연스러운 일이다. 그러나 '믿음은 바라는 것들의 실상이요 보지 못하는 것들의 증거니'(히 11:1)만일 아브라함이 한시라도 하나님의 전능성(1절)과 약속의 신실성(삼상 15:29)을 잊지 않고 있었더라면 인간적인 모든 의심은 도리어 기쁨과 감사의 읏음으로 화하였을 것이다.


한편, 밀가가 나홀의 조카 딸과 결혼하였듯이 아브람 역시 이복 누이와 결혼 하였다(20:21). 이러한 근친 결혼은 족장 시대에 있어서는 (1) 지리적, 문화적 여건상 불가피하였거나 (2) 혈통 우월쥐의에 입각한 종족 보존 방법일수도 있었고 (3) 또한 순수한 여호와 신앙을 전수할 수 있는 가장 이상적 방법이었을 수도 있었다. 그러나 인구 증가 및 확산이 이루어졌고 한 가정의 성적 순결 유지가 더욱 중요하게 된 시점에서 하나님께서 이러한 근친 결혼을 공식적으로 금하셨다.(레18:1-18). 따라서 오늘날과 같은 성적 혼란기에 우리는 하나님의 법정신을 깨닫고 그 뜻을 철저히 준행하여야 한다.